La virtud principal del teflón (nombre comercial) es que resulta ser prácticamente inerte y no reacciona con otras sustancias químicas, excepto en situaciones muy especiales. Sólo es atacado por metales alcalinos en estado elemental, por trifloruro de cloro y por flúor elemental a altas temperaturas y presiones. La carencia de reactividad hace que su toxicidad sea prácticamente nula. Otra cualidad característica es su impermeabilidad; además, mantiene inalterables sus cualidades en ambientes húmedos; piezas de teflón, expuestas durante veinte años a condiciones climáticas extremas no han mostrado cambios en sus propiedades. Es también un excelente aislante eléctrico y sumamente flexible, no se altera por la acción de la luz y es capaz de soportar temperaturas desde -270 °C hasta 300 °C.